“就像夜幕終將降臨, 親王殿下陷入了永恒的長眠。”

貝德維爾哀嘆道：“雖然其實挨得很近，但我們和陛下，還有亞瑟殿下之間，好像被霧氣隔開，很遠很遠。只能隱約看見，卻不十分真切。”

“不過，我的確聽見，他說過了，‘結束’……又或者是‘永別’。他朝著陛下, 大約還有……對我們致意吧。”

“後來他安靜的躺在了那艘小船上，再無聲響。船只慢慢隱沒在迷霧中間，再後來, 湖水也漸漸退去，竟似……從沒有浪潮來打濕過我們的營地。”

“那時, 風吹散了些水霧。我看到，湖中仙女站在溪畔, 露出純白的身影。對，我知道，那就是她；如果誰有幸曾見過她，也一定不會認錯。她亦向我們宣布，殿下將要前往聖地, 阿瓦隆。”

“盡管不可思議，然而，那事真的發生了。我們的親王殿下就這樣消失了。我們等霧散盡之後, 沿途搜索，整整三天，也再沒能找到他。”

在亞瑟離去的最重要時刻，宿營地裏清醒的人並不多。即使蘭斯洛的證詞中，亞瑟親王是自行走入湖水，被神秘之船載走，從此消失無蹤；但要讓那些絕對支持他的人信服，還是頗不容易。

一切發生在聯合王國與本威克邊境，沒有屍體，神秘人物湖中仙女亦杳無蹤跡、更不曾出面解釋，這些發生在茫茫迷霧中的事實，多像一段杜撰的謊言啊。

幸好，一直被他們當作“自己人”的貝德維爾，也親眼見到整個事件經過，並清楚敘述了這樁神秘事件的全部過程。

“聽起來如夢如幻，但我們相信這並非囈語。”緊急召開的圓桌議會上，在座絕大部分聆聽者都開始接受現實。“亞瑟殿下已經以這樣的方式訣別，我們也該承認，他的永遠離開並不是陰謀或者笑話。”

“親王傷重不治，喪生本威克湖域，並葬於聖地阿瓦隆”等“真相”亦被公之於眾。卡米洛特官方迅速行動，下達文書，將之張貼在國都重要街道。消息繼而傳遍了所有王國屬地。自此，舉國默哀，悼念親王。

無論民眾多麽震驚，生活還是得繼續。畢竟，即使親王殿下逝世，多年先前簽署的協議暫時仍在生效，聯合王國目前還是一個整體。

這其中，自然少不了無數王國支持者的努力。

考慮萊馬洛克從康沃爾撈取了重大好處，經過詳細分析，無論哪個高層集團都認為，維持現狀還是比較合適的。反正，眼下那些“潘德拉貢派”的軍政勢力不強，他們也沒有過激情緒，更遑論還缺乏旗幟和領導者——先就這樣吧。

在如此巨大的變數和利益面前，誰都沒敢輕舉妄動。原因之一，是蘭斯洛獲得了女王首肯，以雷霆手段控制了王都，強勢鎮住了各處駐軍。而遠在康提斯處理康沃爾戰後事宜的萊馬洛克，也早早公開發聲，王國軍隊絕對效忠於卡米洛特。

況且，另有個天大的好消息傳來，王國第一術士梅林終於被妮謬所解救，正從康沃爾趕回卡米洛特。

當然，妮謬立此大功，雙面間諜的身份被“確認”為了忠誠臥底。在梅林的保護和幫助下，她屢屢贏得褒獎，一度風光無限——此為後話。

此時，傷心欲絕的女王陛下，臥床不起已有半個月。在經歷了表姐蕾恩的多番悉心勸慰後，她好歹恢覆些元氣，能自己撐著起床，喝點清水白粥；而得知梅林即將歸來，她總算有了點找到支柱的感覺。

渾渾噩噩間，格妮薇兒還算配合的完成了梳洗。進入書房，她默默端詳著手中那久違還又熟悉的“聖物”，終於清醒了幾分。

她強打精神，睜大眼睛，盯著門口，等待梅林的到來。

書房裏安安靜靜，再無他人。直到有聲音從遠及近。

“我的陛下，你空洞的眼神令人心疼。”

梅林見到她的第一眼，就發出深深的嘆息。

“我知道，要接受這個沈重的事實很難。亞瑟……匆匆離去，你絕對是最痛苦的那一個。”

梅林那皺紋密布的眼眶泛著紅，喉頭有些哽住。“當你的情感和事業都遭遇了可怕的損失，想要從這般劇烈的打擊中振作起來，並不容易。”

在格妮薇兒聽來，像是在說她，也像是在說他自己。

“我理解你的痛楚，充分理解。可是，作為一國之君，你還能這般頹唐，消極避世，是因為你足夠幸運，有那麽些堅韌的人在幫你遮風擋雨，穩固局面。”

“當王國最重要的基石坍塌……”梅林邊說著，邊覺得心如刀割。“即使現在卡米洛特尚算不得動蕩，不安的氣息也僅剛剛勉強被壓制住。當軍團繃緊了弦，街頭巷尾的流言蜚語固然不足為懼；但是，把政務都丟給大臣們，而後任由蘭斯洛去周旋協調，並不能作為長期政策。”

“航船不能沒有舵手，而你和亞瑟的缺席，相當於抽掉了卡米洛特的靈魂。眼下，蘭斯洛還不適合當你的代言人，我的陛下。他已經惹起了太多猜疑。”

“我其實不想在此時鞭策你。”梅林垂眉沈吟。“我只是渴望提醒到你，我的陛下，沈浸悲傷並非無止境，還必須考慮……王國的未來。”

“好在，我聽聞，先前的宮廷風波處置得當。作為那場‘叛亂’的主犯，摩根和莫德雷德已經殞命，連那個長期被忽視的阿格規文也沒逃脫死亡；他們的直屬勢力已全盤瓦解。”

“而圓桌騎士損失並不大。加雷斯兄弟們搶救得當，目前性命無虞，連加拉哈德也在漸漸康覆。高文他們接受了亞瑟最後的指令，暫且放下了自我放逐的念頭。”

“對，犯錯誤的騎士們不缺乏懺悔的勇氣。比起苦修祈願，他們現在亦願與格朗斯同舟共濟、一道守護王國，滿足亞瑟最後的願望——高文或許還有回奧柯尼的意向，凱則已經再次擔起責任，繼續維護騎士團駐地的治安；而傑蘭特等人也在協助他。”

被梅林的敘述勾起一段驚心動魄的回憶，格妮薇兒唯有淚眼婆娑的望向他，凝噎無言。

“瞧，即便你不在的時候，以蘭斯洛和萊馬洛克為首的圓桌騎士們仍在繼續前行，為你掃清障礙。你更該盡快站起來，為了王國，回到權力的中心去。”

格妮薇兒捂住眼睛，嘴角溢出最苦澀的傾訴：“可我的亞瑟，我的朋友，已一去不回……即便理智一息尚存，感情上我已……我敬愛的老師，請教教我，該怎麽做？”

女王壓抑而沈痛的呼喚，一瞬間令梅林差點想要背過身去。因為他的眼淚也快落下來了。

他強忍著心酸，調整了下呼吸，慢慢對格妮薇兒道：

“那麽，你……還想要孩子嗎？”

格妮薇兒楞住了。

“一個繼承人，你的理智應該告訴過你，這是未來的必需品——無論是否遙遠，無論是否血脈相連。除非，你根本不在乎你和亞瑟這些年來的努力化為泡影。”

格妮薇兒呆若木雞，聽著梅林那不啻晴天霹靂的話語。

或者說是……意外驚喜？

“脫離牢籠後，我沒有及時從康沃爾回返，因為，那時我找到了摩根藏匿多年的珍寶。包括她曾用以撕開時空裂隙，差點把蘭斯洛的軍隊誘入異界空間的設備殘骸。嗯，不過那不是重點。”

梅林並不算平鋪直敘，可對於震驚過度的格妮薇兒來說，這樣的講述方式更容易使她一點點理解他所說的內容。

“摩根是個非常特別的女人。當我還在崇尚著神秘學時，她已另辟蹊徑，極力研究天界聖舟的饋贈，找到了一條名為‘科學’的道路。”

“對於聖書典籍，我秉承著實用的態度，挑選最接近生活的‘制造業’部分，認為它們最有希望付諸實踐。但是，摩根卻沈迷於更抽象的理論，她完全身心投入，從另一條道路去驗證並施行‘真理’。”

“聖舟上那部分相關內容，她鉆研得很深。關於男女本質論和生育的奧秘，她的理解已達到了我們這個年代幾乎難以想象的高度。她的筆記和她所使用的物品，都顯示出她超凡卓絕的控制力。”

“對，她私吞了許多聖舟上的裝置，充分利用那些珍寶，為所欲為。”

梅林頓了頓，道：

“那時，發現她實驗所的我不敢耽擱。她的某些藏品有著特殊的時效性。在我無意間觸動之後，我不能輕易將之放置一旁，必須盡快妥善處理。來源於聖舟的特殊裝置還在運行，我必須盡快掌握方法，避免它們在錯誤的操作下自毀。摩根的防備措施很嚴格，我非常小心，才盡可能挽救了大部分東西。”

格妮薇兒聽得有一點糊塗了。好在，梅林很徹底的解釋了那其中的緣故。

“摩根還收藏著亞瑟的……東西。”

梅林深深的嘆了口氣，道：

“摩根記載了她在亞瑟身上動過的，‘一個小手術’。那時，我並不知道有那樣的阻斷沒有恢覆的機會。所以，那東西彌足珍貴。我不能有任何輕忽，這關系著……巨大的希望。”

格妮薇兒不由得屏住呼吸。“那東西，究竟是什麽？”

“是冷凍保存的精；；子。”

格妮薇兒覺得有什麽東西直沖腦門，她覺得，她大概觸及了梅林話語的真諦。“你想說什麽……呃？”

“摩根那裏的文書，記錄了足夠多的方法。按照所謂 ‘標準程序’去做的話，也許，解凍之後，它們仍然是鮮活的。”

“應該說，就是為了保證活力，她才采用了那冷凍裝置。”

格妮薇兒感到胸腔似乎卷起一股驚濤駭浪，她的聲音在顫抖。

“所以，你想說……”

一個次一個詞，梅林說得很小心翼翼。“亞瑟的‘遺傳物質’，依然是存在的。假設，它們足夠鮮活，你就還有為他懷孕的可能。”

“是的，我明白了。”格妮薇兒喃喃道。“這意味著，我還有機會……生下他的孩子。”

倘若她能由此誕下繼承人，那就是最好、最寶貴的……紀念。

然而，梅林並未表現出足夠自信。“不過，以我目前的能力，我不能保證成功。”

格妮薇兒回答的語速很快。“我當然願意嘗試，我願意付出任何代價！”

格妮薇兒的雙目紅腫。“我渴望生下他的孩子。我想了很多年，我曾幾乎為此絕望，可是，你現在又給了我這根救命稻草。非常謝謝你，梅林。”

梅林垂下頭，帶著一絲哀傷。“陛下，我情願我有誇下海口的本領。只可惜，如今的我還無法保證成功。”

“看到你有點恢覆元氣的樣子，我很欣慰。但其實，你並不一定要冒這個險——盡管我比任何人都渴望亞瑟的血脈留存於世。”

在格妮薇兒忐忑而又疑惑的目光中，梅林擺了擺手。

“所謂的血脈，只不過是一個‘遺傳’概念罷了。每代的傳承，都需要與另一半‘雜交’‘融合’。根本就不存在什麽‘純粹’，只有不斷的‘稀釋’和‘變異’。”

“貫徹他的精神，實現他的理想，將他的名字刻在不朽的豐碑上——這一切，需要的並不一定是血緣至親。”梅林眼睛裏放著光芒。“亞瑟想要影響並推動歷史的車輪，他已經做到了。時光不會將他的事跡碾作齏粉，人們將永遠銘記他的一生。他的生命已經消失，但他的思想始終長存。”

“‘這裏是他的軀體，但到處是他的精神’。”梅林胸口充溢著莫名的驕傲。“思想的傳承，才是繼承者最重要的部分。”

“平等，平衡，平權；唯有強大，才能寬容，這便是圓桌的終極理念。而你，我的陛下，我相信，你能幫他繼續把曲目演奏下去，持續整個王朝。”

他幽幽一嘆。“所以，我認為，你的身體，比起一個尚不能確定的孩子，重要得多。”

耐心聽完了梅林的長篇大論，格妮薇兒堅定的道：“沒關系，梅林，我的直覺——女人的直覺有時候比權衡利弊和邏輯推理更接近真理——我的感情告訴我，我必須抓住這最寶貴的機會。我不惜任何代價。”

她現在已經完全振作起來。梅林這樣想。他沈寂片刻，道：“既然，是你的願望……請放心，我的陛下。對此事，我一定竭盡所能。”

梅林朝格妮薇兒欠了欠身子，表現出罕有的、純粹的尊敬。“我的陛下，我的女王，感謝你，一直以來，給予我的信心，還有無盡的希望。”

格妮薇兒的眼淚禁不住奪眶而出。在這個時刻，梅林終於……她終於獲取了他的全部信任；這樁事實，意味著，她將徹底替代亞瑟……

而亞瑟，真的已經不在了。

“在那之前，我希望坦誠與你分享我一直埋藏的秘密。”

“雖然，我素來堅信圓桌王朝的興盛，但實際上，我的心頭始終壓著沈重的石頭。這份憂慮，來自很久很久以前；久到，亞瑟即位為王時，我進行初次占星所看到的結果。”

“星軌提示，輝煌時日不過曇花一現，強盛的王朝將會迅速覆滅，亞瑟他甚至沒有留下繼承人以供念想。那時候，我十分害怕。因為，我允諾過尤瑟王，發誓保護並設法延續他的血脈，我不想‘潘德拉貢’就在亞瑟那裏斷絕；還因為，我和亞瑟有著同樣高遠的志向或夢想。”

“所幸，在亞瑟命定的軌跡旁，還有一個奇妙光環籠罩著的你。”

“像是被什麽意外給擊中，又或是異界氣息的幹擾，你的星辰在不斷搖擺偏離，仿佛要掙脫既往的束縛。是的，我從中觸碰到了變數，看見那打破禁錮、延續前行的希望。”

“所以，我支持亞瑟作出那驚世駭俗的決定。本來，他就有不顧一切娶你為妻的想法，我便給出了另一個更大膽、更反常的建議。將權力轉移，將理想和榮耀寄托到你身上，也是一種扭曲逆轉的辦法。雖然我預見的內容有限，但你確實帶來了突破的希望。”

“對，正如現在這樣。”梅林發出由衷的讚美。“星辰已然脫離了固有軌跡，命運因你而有所不同。我占蔔過，我已清晰感覺到，你就是我們全新的希望。”

白發蒼蒼的長者向她深深鞠了一躬。“陛下，請相信我的全心全意。”

格妮薇兒除了震驚，還有種奇怪的……如釋重負。良久，她才漸漸收斂了訝異，嘆息道：“梅林，我不會冠冕堂皇的回答，我還沈湎於憂郁和痛苦……惟願我不要辜負你的熱切才好。”

她下意識摸了摸自己的平坦的腹部。“其實，我的心依然很亂。我當前最盼望的，是關於一個孩子。”

梅林怔了怔，隨即露出一個略帶苦澀的笑。“陛下，我一定全力以赴。”

他隨即補充道：“好在，你大可不必擔心孩子的‘來歷’問題。盡管亞瑟的餘部可能疑慮，宮廷內外或許各種猜測，但我會制造‘天啟’，我還會協助教會證實亞瑟的血脈傳承——比起摩根那看似荒謬以致常人難以理解的‘技術’，‘天主的恩賜’更符合我們王國的現狀。”

“那就，照你所想的去辦吧。”格妮薇兒只覺得倦意一陣陣上湧。這場漫長的談話，令她的情緒跌宕起伏。那麽繁多、那麽沈重的信息壓在心頭，現在，她似乎快到極限了。

梅林終於向女王表示告別。但當他走到門邊，他又回轉身子，突兀的對格妮薇兒道：

“陛下，我聽到一個傳聞。亞瑟最後的囑咐，請你自己好好的……甚至，說把你托付給蘭斯洛……”

格妮薇兒渾身震了震。她蹙眉，冷冷的道：“我自己就會好好的，我是女王，我不需要……那所謂的照顧和保護。”

“可實際上，你的統治還不十分牢靠。即使亞瑟曾經全力支持，即使你們做過那麽多準備，這依然是個男人主導的社會。”梅林溫言道。

這般試探，使格妮薇兒既哀傷又惱火。“我不用依附男人。”

“但是善加利用，你會生活得更好。”

看，這就是梅林所謂的理智。在她淚痕未幹的時候，在他自己還處於悲傷難過時，就已能如此現實的算計利益、提出意見。

“一段新的親密關系，總是有助於療傷的。雖然我對於亞瑟……我絕對表示支持。你不必傷腦筋，酌情處理未必會激怒某些喜好反對的家夥。況且，還有我在。”

“只要孩子出生就好……民眾心中，要繼承聯合王國的，應是潘德拉貢與格朗斯的融合血脈。只需滿足這一點，後面再有其他人，也無關緊要。”

格妮薇兒面若寒霜，低聲斥道：“胡鬧！”

梅林卻宛若一本正經，越說越順暢。“其實，養育後代，有個‘父親’存在會更好一些。我對蘭斯洛有把握，星星也暗示他是個不錯的對象……”

格妮薇兒忍不住爆發了。手中的杯子被狠狠摔了出去，碎片裏映出她不住起伏的胸膛。“夠了，梅林，閉嘴！去找你的妮謬吧！快點，出去！”

梅林幾乎被她的恚怒嚇了一跳。他望了望她涕淚交加的臉，如夢初醒。格妮薇兒的直覺像是正中靶心。對，妮謬，正是因為她的撫慰，才讓自己承受住了最初的絕望和失落……

可這並不意味著格妮薇兒能接受這種‘治療’。

他不由得頷首低眉，道：“抱歉，我尊敬的陛下。如你所言，是我唐突，是我的錯……”

“我的錯誤，陛下。我被限制在預言的囚籠，我為輕率付出了代價。這一場突如其來的災難並非毫無預兆，可是我並沒有仔細聆聽命運的腳步。我的錯誤，我囿於成見，我……”

說到後來，他竟聲淚俱下；卻是思緒混亂，不知自己吶吶所言，到底想要傾訴什麽。

格妮薇兒捂住雙眼。一時間，她心中亦是百轉千回。最終，她揮揮手，道：

“梅林，請你先退下，容我靜一靜吧。至於你最後的建議，我就當沒有聽過。”

至此，門外原本保持著距離，被那碎裂聲嚇得團團圍近，已緊張得屏氣凝神的侍女侍衛們，不約而同發出一聲輕呼。

*****

也許是因為梅林為了她理清了頭緒，也許是因為有了新的努力目標。這一晚，格妮薇兒輾轉反側，久久未能入睡。

拋下他最後那過分的提議，她的確要感激他把自己從極端愁怨中拉了出來。

眼睛閉得時間太長，她又忍不住睜開來，在黑暗中，安靜的審視這殘留著溫馨和回憶的臥房。忙碌終日的蕾恩終於離開，屋外侍衛和侍女倒不敢打盹，偶爾會偷偷從門縫溜進來，觀察陛下的狀態。

而她選擇側過身，裝睡。

格妮薇兒的嗓子有些幹渴，她卻寧願舔舔自己的嘴唇，不肯多喚一聲。疲憊和哀傷深入骨髓，讓她疼得萬分狼狽。其實，她惟願逃開任何人的關註，她真不想被誰一直看著自己的頹廢。

直至窗外一絲天光破開漆黑的夜，她才漸漸陷入困倦。

昏昏沈沈間，卻是聽見有人在門外輕輕徘徊。走動數步，那靴子停下來，微微扣了扣地板。

那幾不可聞的詢問，似乎是對著侍衛發出：“陛下她……可否醒著？”

那聲音是多麽熟悉，多麽值得信賴。格妮薇兒打了個激靈，朦朧的睡意頃刻化為烏有。

——無論發生什麽，她還有理想和目標，不是嗎？

——無論發生什麽，她仍掌握著身心的自由，不是嗎？

——無論發生什麽，還有那麽多堅定的人，在等著她，不是嗎？

那麽，從現在開始，她是否可以重新出發？

格妮薇兒覺得，好似有那麽股勇氣回到了身上。她努力做了個吞咽的動作，嘶啞著呼喚道：

“蘭斯洛——”

————————主線結局完————————

作者有話要說：我頂著鍋蓋咩咩

輕點，輕點，別打死了……嗷，嗷

正色

就之前回覆略略略小天使所說的，王權的排他，這裏可以有機會了。

失去了阿爾伯特親王的維多利亞，可以以寡婦自居長年“服喪”：格妮薇兒則得趕緊振作……

唉，前者已經九個兒女後者還想生個繼承人啊

話說沒人罵我標簽的事嗎？開局想著蹭玄學並嘗試輕松爽文的我，結果忍不住又跑回了正劇的路……待後來想起，在榜無法改，也一直沒好意思求編輯改……

不行我要去找亞瑟療傷……下一章是亞瑟支線了……

主線番外會晚點日子放。

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